Аварія ядерна — аварія, пов'язана з пошкодженням тепловиділяючого елемента (далі — ТВЕЛ), яке перевищує встановлені межі безпечної експлуатації, яка викликана ядерно-фізичними процесами внаслідок:
порушення контролю і управління ланцюговою реакцією поділу в активній зоні;
утворення критичної маси під час перевантаження, транспортування і зберігання ТВЕЛів;
порушення тепловідведення від ТВЕЛів.